兔年说兔

人们常用“动如脱兔”，来形容兔子奔跑时的敏捷。尘世的日子，也如“动如脱兔”那样，过得飞快。农历癸卯年时，说一说兔子，是个不错的话题。

兔子称得上是人类的老朋友了。早在山顶洞人时代，考古学家便发现了大量的兔子化石，这说明至少在几万年前，人类就认识了兔子。在我国古代第一部文学作品《诗经》中，已出现了兔子的身影。《小雅·瓠叶》中有这样的诗句：“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。”显然，那时的兔子已成为人们餐桌上的美味佳肴了。但直至东汉光武帝建武13年，位于东南边陲的蛮夷，才千里迢迢地向朝廷进贡了一只白色的兔子，这是历史上第一次有白兔的记载。又过了一千多年，到了元朝，野兔才开始被民间所驯化，纯白的兔子方普及到了全国。所以，纯白的兔子在民间的历史，至多不过六七百年的时间。在这以后，世人眼中的兔子才变得可爱起来。小白兔通体雪白，绒毛细软，加上红宝石般的一双眼晴，格外地赢得了孩子们的青睐，成了他们儿时的玩伴。

然而，有一则寓言故事，闹得兔子很没有面子，这便是老少皆知的龟兔赛跑的故事。故事中，骄傲的兔子因贪眠而痛失胜局，而乌龟虽慢却后来居上。兔子当了一回反面教员，并长期为人所诟病。

龟兔赛跑的故事是泊来品，作者是古希腊一个叫伊索的奴隶。我国民间在说到兔子怎么成为十二生肖之一时，另有一个“兔牛赛跑”的故事。故事说，兔子和黄牛是邻居，它们原本相安无事。一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀地说：“我是动物世界的长跑冠军。”黄牛便虚心地向兔子求教长跑的诀窍。兔子骄傲地说：“长跑冠军靠的是先天的素质，学是学不会的。再说，像你这么粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”黄牛听了，并不气馁，开始练习长跑，凭着一股牛劲，终于练就了一双“铁脚”。

后玉皇大帝下令命名十二生肖，规定在预定的日子，动物们谁先到达即让谁当生肖。黄牛和兔子约定，那天鸡叫第一声，便一起直奔天庭。但到了那一天，鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子却已先跑了。兔子独自跑了很久，回头一看，没有其它动物的影子，心想自己就是睡上一觉，十二生肖的头名还得是我，于是安心地在草地上躺下了。黄牛虽然落后，但凭着平时练就的一双铁脚，一鼓作气，还在兔子酣睡时，就已跑到了天庭。狡滑的小老鼠悄悄爬在黄牛背上一起到了目的地，并抢在黄牛之前跳了下来，成了第一个到达者。再说兔子，一阵快速的脚步声，把它惊醒，一看是老虎一阵风地跑了过去，便急急地赶了上去。不幸的是，它还是慢了一步，落在了老虎的后面。按照规则，老鼠、牛、老虎和兔子分别成为十二生肖中的前四名。

在十二生肖中，排名第四的兔子，在十二地支中配属“卯”时，为清晨五时至七时。此时，太阳公公还在酣睡，尚未升起，月亮娘娘则如黄黄的灯笼，仍高高地挂在半空。但月宫中的玉兔，此时已跪在地上忙着捣药；人间的兔子也开始出外四处觅食，为果腹而奔波了。足见兔儿们无一例外地是勤快乐业的，癸卯年之所以称为兔年，确是名至实归，不为无由了。

一年之计在于春，一日之计在于晨。癸卯年正是我们整齐步伐，从头出发，去开创全新事业的时候。让我们伸开双臂，热烈地拥抱充满希望的癸卯年吧！